1 St. John's, Newfoundland, Canadá
El ambiente de pobreza de su humilde barrio motivó a Scott y Francine Dunne a solicitar una casa de Hábitat. Aspiraban a una vida mejor para su familia. En junio de 2000 fueron escogidos como familia propietaria de Hábitat. Fue un acontecimiento que mejoró la autoestima de Scott. Ahora él anima a otras familias a luchar por la realización del sueño de tener un techo propio. "No se marginen de antemano," dice. "Presenten una solicitud y den una oportunidad a la suerte."

—Los Dunne esperan con ilusión la terminación de su casa donde podrán tener un perro.

	Wilmington, California, EE.UU. La familia Castañeda ahora vive en una casa decente y segura, gracias a la ayuda de Hábitat para la Humanidad.

2 Wilmington, California, EE.UU.
Luis y Juana Castañeda vivían con sus 4 hijos en Dana Strand, un proyecto residencial público en Los Ángeles. La puerta de entrada de su casa fue marcada por impactos de bala. La actividad de pandillas y el uso de drogas eran comunes en la zona. Una de las hijas de los Castañeda presenció, incluso, el asesinato de un hombre a puñaladas. Las ratas eran un problema constante.

"Queríamos vivir en paz de una vez por todas como una familia e irnos a dormir sin temer por la vida de los niños," dice Luis.

—Los Castañeda construyeron su casa con voluntarios y estrellas de Hollywood durante la "construcción relámpago" de 20 viviendas patrocinada por "Hollywood para Hábitat para la Humanidad" en 2000.


3 Santa María, México
Marina Martínez San Juan creció en una región árida montañosa con grandes altibajos de temperatura entre día y noche. El clima influyó en toda la vida de Marina; no sólo porque era pastora y granjera sino también porque no tenía otro techo salvo lo que le ofrecían las ramas de un árbol viejo durante 5 años. Pero cuando llegaron las lluvias, el árbol no podía proteger a Marina y su familia y tuvieron que buscar cobijo en cualquier sitio.

Ahora, como propietaria de una casa de Hábitat, la vida de Marina está transformada. Todavía siente gratitud hacia el árbol y promete no derribarlo nunca, pero siente aún más gratitud hacia su casa nueva. "Tenemos mucho de qué agradecerle a Dios," dice. "Nunca imaginé que sería dueña de una casa. Esta casa nos ha cambiado la vida . . . Todo nos va tan bien que hemos podido hacer los pagos mensuales sin falta."

—Marina se mudó a su casa de Hábitat en 1998.


4 Santa Cruz Michapa, El Salvador
Cuando Jorge Alberto López oyó hablar de Hábitat vivía en una casa con piso de tierra. Admite que: "Al principio no tenía confianza en la filosofía de Hábitat que se llama 'autoconstrucción y ayuda mútua' (en inglés: sweat equity). Fue difícil creer que cuando yo ayudé a una persona que entonces esa persona me ayudaría a mí. Nunca oí de eso. Es increíble."

En lugar de presentar una solicitud para conseguir su propia casa, el Sr. López se ofreció para ayudar a construir las casas de otras familias durante 3 años. Finalmente, cuando Hábitat comenzó la construcción de casas nuevas en su propia comunidad, el Sr. López construyó su propia casa con la ayuda de 6 familias. Según él, mudarse a su casa de Hábitat le cambió totalmente la vida de su familia.

—El Sr. López es miembro del comité regional de Hábitat de Cuscatlán y un funcionario elegido de su municipio.


5 Ciudad de Belice, Belice
Una semana después de que el Huracán Keith arrancó el techo de su casa, Yvonne Bowen se enteró de que su solicitud para una casa de Hábitat fue aprobada. Las obras comenzaron en noviembre de 2000.

"Es trabajo duro, pero divertido," dice la Sra. Bowen. "Aprendes sobre la marcha. Antes, no sabía nada de como mezclar cemento, colocar bloques, amarrar hierro, o llenar huecos, pero ahora, sé hacer de todo." Dice que las habilidades que adquirió no tienen comparación con la alegría que sentía cuando descubrió que su propia familia importaba tanto a otras familias que querían ayudarla a construir su casa de 3 dormitorios. "Lo mejor de todo es conocer a los voluntarios de este país y del extranjero y saber que hay mucha gente dispuesta a tenderte una mano."

—La casa de la Sra. Bowen fue terminada en 2001.


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