21 Samanalagama, Sri Lanka
A. B. Chandralatha nació en medio de un ciclo brutal de pobreza. "Nací pobre," dice ella, "y tuve que casarme en la misma condición." Casada a la edad de 15 años, la Sra. Chandralatha y su marido Chandrasena, un obrero, vivían en una casa sin fundación y con paredes que se desmoronaban. El ingreso mensual de la familia era aproximadamente $12 US. A pesar de su pobreza, la familia mantenía su esperanza mientras trabajaba en la construcción de su casa de Hábitat. La Sra. Chandralatha viajó hasta 11 km para conseguir el agua que necesitaban para hacer los bloques de cemento para su casa. Dice ella, "Antes, tener nuestra propia casa era sólo un sueño, pero ahora se ha hecho realidad."

—La Sra. Chandralatha y su familia se mudaron a su casa nueva de Hábitat en diciembre de 2000.


22 Tikapur, Nepal
El temor constante a los ladrones y la preocupación por el interminable mantenimiento de su casa de paja y barro atormentaban a Prem Bahadur Thakula. Las paredes de la casa de su familia necesitaban una capa nueva de barro y estiércol cada 15 días. Cada 18 a 24 meses había que reconstruir la estructura entera. El Sr. Thakula oyó hablar de Hábitat cuando se construyó la casa de un vecino. Hecha de ladrillo y argamasa, con yeso de cemento en las paredes y el suelo, y con un techo de tejas de cemento, aquella casa proporcionó seguridad para su vecino. El Sr. Thakula anhelaba conseguir lo mismo para su propia familia.

—La casa de Hábitat del Sr. Thakula se completó en 2001. Mientras trabajaba en la construcción de esta casa, se sentía agradecido y aliviado de que, esta vez, su trabajo duro tendría frutos permanentes.

	Las Piñas, Las Filipinas. Como millones de filipinos, Remedios Abellos (a la derecha) y su familia vivían en una choza precaria durante años.

23 Las Piñas, Las Filipinas
Cuando Remedios y Vergilio Abellos imaginaban una nueva vida en una casa de Hábitat, tenían en mente la seguridad. Vivían con sus 6 hijos (5 de los cuales tienen sus propias familias) en una choza improvisada en un terreno perteneciente a un señor que vivía en los EE.UU. Les inquietaba constantemente la posibilidad de que llegara el día en que el dueño del terreno insistiría en que la familia se fuera de la propiedad. ¿En dónde podrían encontrar otro terreno suficientemente grande para su familia y su criadero de cerdos? Dijo la Sra. Abellos, "Qué duro es cuando estás siempre anticipando el momento en que puedes ser desalojado de tu hogar." Ese "hogar" fue hecho de láminas de hierro y maderas delgadas usadas. Aunque la casa estuvo situada sobre pilones, se hundía igual que la tierra durante las inundaciones en el área.

"Una vez que tuvimos nuestra casa nueva, dejamos de temer a las inundaciones o al desalojamiento," dice la Sra. Abellos. "Cuidaremos de esta casa nueva porque nosotros trabajamos por ella."

—La familia Abellos se mudó a una casa nueva de Hábitat en 2001.


24 Waritzan, Papúa-Nueva Guinea
A pesar de su situación idílica, Papua-Nueva Guinea afronta graves problemas de vivienda. Los materiales naturales son difíciles de recoger, y el clima tropical hace estragos en las viviendas de construcción tradicional. Para Eku Jacob, un granjero de subsistencia, recogiendo la madera y hierba para su casa era una tarea sin fin. Cuando pudo dejar sus cultivos, caminó largas distancias en busca de materiales de construcción. Eku y su esposa Gemisa rondan los 50 años, y la necesidad de reconstruir su casa continuamente les causaba mucha ansiedad, dados su edad y la escasez de materiales. Una casa sólida de Hábitat resolvió este problema y les alivió considerablemente su preocupación.

—Los Jacob se han desempeñado como voluntarios para Hábitat de Omang desde su comienzo en 1993 y afirman que van a seguir siendo voluntarios.


25 Blacktown, Australia
Durante 7 años, Roslyn Hamlyn y sus 4 hijos estuvieron en una lista de espera para conseguir una vivienda proporcionada por el estado. Durante esa época, la familia se mudó de una propiedad a otra en busca de una vivienda asequible. A los edades de 15 y 13 años, los dos hijos mayores habían asistido a 10 escuelas diferentes, como resultado de sus traslados frecuentes. La última casa de alquiler en que vivieron estaba continuamente húmeda, y esto generaba moho que era un riesgo serio para la salud de Aiden, entonces de 6 años, porque sufre de fibrosis quística. Los años de espera—y de mudanzas—llegaron a su fin cuando la Sra. Hamlyn fue aprobada para una casa de Hábitat equipada con rampas para la silla de ruedas de Aiden.

—La Sra. Hamlyn le ha dado un nombre a su casa nueva: "Creer." Dice ella, "Puedes creer en algo y sí, puede hacerse realidad."



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