Programa conjunto con Vision Fund Mongolia -- Habitat for Humanity Int'l 1
Programa conjunto con Vision Fund Mongolia
Por Wong Hiew Peng
Después de que el gobierno mongol sancionara la ley de privatización de tierras en mayo de 2003, las familias pudieron poseer tierras y muchas se beneficiaron trabajando con Hábitat para la Humanidad para construir sus propias casas. Sin embargo, hay muchas más familias realmente carenciadas, en particular aquellas que viven los distritos ger.
Aunque más de la mitad de la población del país vive en zonas urbanas, según un informe de las Naciones Unidas[1], la pobreza está concentrada en los distritos ger, en las afueras de la capital, Ulaanbaatar, y también en los centros aimag y soum[2] como resultado de un desempleo crónico y bajos salarios.
Los distritos ger distintivos son largas franjas de terrenos cercados que rodean una ciudad. Dentro de esos distritos, se encuentran gers, las carpas de fieltro redondas tradicionales donde los mongoles han vivido por siglos, o estructuras destartaladas erigidas por las familias. Más de la mitad de la población de Ulaanbaatar y al menos más de la mitad de la población de ciudades capitales provinciales viven en estas zonas. Las familias que viven en los distritos ger tampoco tienen un acceso adecuado a servicios como electricidad, agua, asistencia médica y educación.
Muchas de estas familias tienen dificultades para satisfacer sus necesidades diarias; huelga decir que carecen de los recursos para construir una nueva casa. Es difícil obtener un préstamo del banco, ya que las familias pobres no pueden ofrecer una garantía secundaria aceptable.
Considerando la extrema pobreza que existe en estos distritos (el ingreso mensual promedio de cada familia es entre USD $100 y USD $150), HFH Mongolia sabía que debía hacer mucho más que elaborar un programa de construcción de viviendas. Para aquellas familias que poseen terrenos, pero habitan una vivienda completamente precaria, la solución de Hábitat es la refacción de las casas. Hasta el costo de la refacción, de USD $500 aproximadamente, puede ser prohibitivo. (Cuesta USD $2.300 construir una casa Hábitat nueva en Mongolia).
Es entonces cuando intervino Vision Fund Mongolia, la institución de micro-financiamiento de World Vision, una organización no gubernamental internacional. Tenía sentido trabajar junto con Vision Fund Mongolia, ya que Hábitat había ejecutado proyectos con World Vision en las ciudades de Ulaanbaatar, Erdenet y Darkhan. Vision Fund Mongolia, fundada a fines de 2004, otorga pequeños créditos de hasta USD $300 para necesidades comerciales y de otro tipo, con periodos de cancelación de 3 a 12 meses. En 2006, Vision Fund Mongolia desembolsó USD $1.2 millones a más de 6.800 clientes.
Después de mantener negociaciones durante dos años, HFH Mongolia y Vision Fund Mongolia aunaron sus esfuerzos en abril de 2007 para construir 150 casas nuevas y renovar otras 150. El programa conjunto tiene la intención de aliviar la pobreza de las familias que viven en los distritos ger y mejorar sus condiciones de vida por medio del micro-financiamiento. Se otorgan los préstamos a las familias de un subsidio de USD $231.000 de Vision Fund, mientras Hábitat se ocupa de la construcción y refacción. Tanto Hábitat como Vision Fund seleccionan conjuntamente a las familias.
Hasta la fecha, se terminaron 10 casas del programa conjunto de Hábitat-Vision Fund, y la construcción y refacción de las restantes continuarán después del invierno.
El proyecto conjunto con Vision Fund también allanará el camino para que las familias tengan un acceso continuo a servicios financieros que les permitan mejorar su educación, salud y capacidad para generar ingresos. Las familias a quienes Vision Fund otorga préstamos se convertirán en socias del fondo y podrán solicitar créditos adicionales para otros fines, basándose en su historial de cancelación.
No obstante, existen desafíos; los más importantes son los costos. Cuando HFH Mongolia inició sus operaciones por primera vez en 2000, la construcción se concentró en una zona, en terrenos concedidos por el gobierno. El programa en asociación con Vision Fund hará que Hábitat construya en distintas comunidades, lo que originará más gastos de transporte y mano de obra. Las familias seleccionadas para recibir las casas Hábitat deben cancelar el préstamo con un costo administrativo del 10 por ciento, así como tomar en cuenta la inflación y el interés mensual del 1,6 por ciento que se pagará a Vision Fund.
Para abordar el problema de los costos más altos, el memorando de entendimiento entre Hábitat y Vision Fund comprende una cláusula que establece que todas las partes deben aumentar sus aportes respectivos, si los costos de la casa aumentan debido a la inflación o el precio de las materias primas se incrementa.
Charles Joliffe, el Director Nacional de HFH Mongolia, declaró: “Sólo se puede abordar el problema de las casas precarias con éxito trabajando en asociación con otros que tengan un interés en las comunidades que asistimos y deseamos hacer prosperar”.
Wong Hiew Peng es una escritora/redactora de HFH en Asia/Pacífico. Trabajó en la prensa en Singapur antes de comenzar en HFH en 2006. Su dirección de correo electrónico es HPeng@habitat.org.
[1] Informe del Relator Especial sobre el Derecho a los Alimentos, Jean Ziegler, en su misión en Mongolia (14-24, agosto de 2004), página 9. http://www.aidh.org/alimentation/pdf/Rapp.Mongolie%20Ziegler.pdf.
[2] Aimag y soum son los equivalentes a una provincia y un distrito, respectivamente.